¿Cómo debo recablear un interruptor de 3 vías mal cableado?

Tuve este problema EXACTO cuando me mudé a mi nueva casa. El dueño original era un poco manitas y había hecho varios proyectos pequeños (y grandes) por todas partes. En muchos casos, en relación con los trabajos de electricidad que había hecho, tuve que volver a entrar y limpiar.

Aquí hay un proceso a prueba de fallos para arreglar una configuración de tres vías que no funciona:

1. Apague el interruptor que controla esta luz. También puede necesitar cortar otros interruptores si una o ambas de las 3 vías están en cajas “multi-pandilla” con otros interruptores en diferentes circuitos. Use un probador de voltaje sin contacto para asegurarse de que todos los tornillos en el lado de todos los interruptores en ambas cajas están muertos antes de sacar cualquier interruptor.
2. Desconecte todos los cables de ambos interruptores de 3 vías (pero no desenvuelva ni destornille ninguno de los haces de cables trenzados, ni desmonte ningún otro interruptor). Saque estos cables de la caja y sepárelos para que el cobre desnudo no toque ningún otro metal.
3. Vuelva a encender el interruptor del panel. Desde este momento hasta el paso 5, en el momento en que no seas extremadamente cuidadoso con cada trozo de metal desnudo de la caja, pagarás por ello. 4. Examine todos los cables que desconectó y separó uno a uno con su probador de voltaje sin contacto, teniendo mucho cuidado de no tocar ninguno de los otros cables con el probador o cualquier parte de usted. Encontrarás un cable negro suelto en una de las dos cajas que está vivo, y todos los demás cables deberían estar muertos. El cable con corriente es su panel caliente; recuérdelo.
4. Apague el interruptor del panel otra vez.
5. De vuelta a la caja con el cable que identificó como el panel caliente, conecte el cable caliente al terminal “común” del interruptor de 3 vías para esa caja. Mirando el cuerpo de un interruptor de tres vías, el terminal común es el terminal que tiene otro tornillo terminal en el cuerpo del interruptor orientado de la misma manera, pero no tiene un tornillo directamente a través del cuerpo del interruptor orientado de la otra manera. Una imagen vale más que mil palabras; ver abajo.
6. Los otros dos cables aislados que quitó del interruptor son los cables “viajeros”. Uno será negro y el otro rojo, y ambos deberían ser parte del mismo “tronco” de cable Romex. Conecte el negro a uno de los terminales restantes que no sea el terminal de tierra, y el rojo al otro terminal.
7. Ambos “troncos” de cables deben tener cables blancos y desnudos además del negro y/o rojo; TODOS los cables blancos de la caja deben ser retorcidos en un haz con una tuerca para cables, y todas las barras deben ser retorcidas en un haz con o sin una tuerca.
8. Atornille firmemente los terminales, fije el cable de tierra al tornillo verde del terminal de tierra si se ha conectado uno (los baños requieren una tierra de cable desnudo para ser conectados al interruptor, la mayoría de las otras habitaciones no), cubra todos los terminales del interruptor con una capa o dos de cinta eléctrica, y, teniendo cuidado de no cortocircuitar ningún cable, empuje los cables y el interruptor de nuevo en la caja J y atorníllelo.

1. Ahora, ve a la otra caja de interruptores. Examina los cables sueltos que has desconectado del interruptor (debe haber dos negros y uno rojo). El cable negro que no entra en el mismo conducto de aislamiento exterior que el cable rojo es el cable caliente de la luz. Los otros dos cables son los otros extremos de tu línea de viaje. Ambos “troncos” deben tener cables blancos y desnudos además del negro y/o rojo; los cables blancos deben ser retorcidos en un haz con una tuerca para cable, y las barras deben ser retorcidas en un haz con o sin una tuerca.
2. Conecte el cable caliente de la luz al terminal común del interruptor.
3. Una nota; si conecta el cable negro del viajero al mismo lado del segundo interruptor al que conectó el cable negro del viajero en el primer interruptor, los interruptores deben estar puestos uno frente al otro (uno arriba y otro abajo) para que la luz se apague. Personalmente, prefiero ser capaz de apagar todas las luces de la casa empujando todos los interruptores de luz hacia abajo. Si eres como yo, entonces intercambia los cables rojo y negro del par viajero, conectando el cable negro al terminal viajero opuesto al que usaste en el primer interruptor. Esto hará que el circuito se apague cuando los interruptores estén colocados de la misma manera (tanto hacia abajo como hacia arriba).
4. Conecte los cables viajeros a los otros terminales de los interruptores de la manera que usted elija, y conecte la tierra si tiene una. Envuelva los terminales en cinta eléctrica y vuelva a colocar el interruptor en la caja de la pared.
5. Vuelva a encender el/los disyuntor(es) del panel. Haga que otra persona se pare en un interruptor, mientras usted se para en el otro. Si la luz está encendida, accione uno de los interruptores. Ahora, haga que la otra persona accione su interruptor; la luz se enciende. Apaga la tuya (la luz se apaga). Vuelva a encender el suyo (luz encendida), y luego vuelva a encender el suyo (luz apagada). Ahora has pasado por las cuatro combinaciones de posiciones de la luz, y verificado que cualquiera de los interruptores puede encender o apagar la luz.
6. Si algo sigue sin funcionar, apaga el panel y saca los interruptores de la caja (pero no desconectes ellos). Asegúrate de que ninguno de los terminales hace cortocircuito con cualquier otra pieza de metal de la caja (incluyendo la propia caja, si es conductora). Si todavía no funciona, reemplace uno o ambos interruptores (cuestan unos 3 dólares cada uno). Si todavía no funciona, llamaría a un electricista; puede haber una ruptura en los cables de este circuito, o puede haber una confusión que involucre a varios interruptores en las cajas; de cualquier manera que lo corte podría ser peligroso o costoso para usted seguir tratando de arreglarlo.
7. Una vez que los interruptores funcionen a su satisfacción, vuelva a colocar la placa de interruptores sobre la caja (asegúrese antes de empezar a atornillar los tornillos de la placa de que TODOS los agujeros estén alineados), y disfrute de su circuito de tres vías reparado.

Como Karl señala, primero encuentra el cable caliente (fuente). En un interruptor estándar de tres vías, éste suele estar unido al tornillo del lado del interruptor que sólo tiene un tornillo. El tornillo del interruptor también suele ser de un color más oscuro. Obviamente, habrá uno de estos en cada interruptor, así que en realidad sólo hay dos cables para probar. Usa un multímetro tocando el cable, y el otro cable del multímetro al blanco (en los EE.UU.) o a tierra.

Una vez que encuentres el caliente, el cable unido al otro interruptor en el lado con el único tornillo es probablemente el que va a tus luces.

Los otros dos cables deben estar unidos a ambos interruptores, y estos se llaman los viajeros. Dejan que la energía se mueva de un interruptor al otro, y se alternan enviando energía en función de las posiciones del interruptor. Así que uno de estos siempre está caliente.

Sí. Necesitará un equipo básico de pruebas; un multímetro debería bastar. Habrá un cable con corriente que viene en una caja, y dos cables viajeros también en esa caja (normalmente un par blanco/negro.) El par viajero irá a la otra caja.

Usa tu multímetro para averiguar qué es corriente cuando nada más lo es. Este es el cable de entrada caliente. Los siguientes dos cables son el viajero. El tercer cable en la otra caja en el extremo más alejado del viajero es el cable que va al accesorio. Parece que el viajero del lado más alejado de la caja podría haber sido intercambiado con uno de los cables de la instalación. Sólo hay que desmontarlo, averiguar qué cable se supone que es cuál, y volver a montarlo correctamente.