¿Debería cerrarse un calentador de agua a gas si hay que cerrar la cañería?

Los calentadores de agua tienen un tubo de inmersión en el lado de agua fría que pone el agua fría en el fondo del tanque. Si se pierde la presión del agua en el lado del agua fría, el tanque puede desviar el agua fría a través de la entrada de agua fría hasta que llegue al fondo del tubo de inmersión. Entonces, como no hay agua en el tanque para absorber el calor, el tubo de inmersión puede derretirse y el tanque puede dañarse.

Sería mejor al menos ajustar el calentador para que esté sólo en el piloto.

Nota: El fabricante AO Smith afirma en sus manuales que sus calentadores de agua a gas no deben ser operados sin estar seguro de que están llenos o con la válvula de cierre de la entrada de agua fría cerrada.

Antes del uso de las válvulas de alivio de presión, los dueños de las casas eran siempre instados a cerrar el gas o la electricidad de un calentador de agua que tiene el agua cortada.

El razonamiento era simple: Cuando el calentador de agua se encendía para calentar su depósito, causaba que el agua se expandiera, y por lo tanto se presurizara, hasta el punto de que el depósito o una tubería se rompiera. Mientras la válvula de entrada estuviera abierta al sistema de distribución, el agua de calefacción se expandiría ligeramente en el sistema de la ciudad y no acumularía presión.

Esto sigue siendo un buen consejo porque muchas válvulas de sobrepresión/sobretemperatura descargan en un área inconveniente, lo que podría causar daños en el agua, causar problemas eléctricos, etc. Si se presentan condiciones de congelación rápida en la descarga, la función de la válvula podría verse afectada, lo que provocaría en la década de 1960 preocupaciones por la sobrepresurización.

Más vale prevenir que curar. Éstos cuestan muy poco, y pueden ahorrar algunas molestias:

• cerrar la entrada de agua en el tanque para evitar el sifón
• cerrar la electricidad y el gas al calentador para evitar una descarga no deseada, y una posible sobrepresurización
• dejar tanta agua caliente en el tanque como sea posible para evitar preocupaciones de congelación si su sistema de calefacción se vuelve inoperante.

Esta respuesta es mi opinión como técnico a la simple pregunta:

Si mi calentador de agua se deja encendido, y el agua se cierra, ¿esto dañará el calentador de agua a gas si el agua caliente no se usa mucho, o no se usa en absoluto?

Teniendo en cuenta que no se usará el agua, y que sólo estará apagado durante un corto tiempo no hay ningún riesgo. También puede cerrar la válvula de alimentación de agua fría para asegurar que el agua no sea desviada del tanque si el agua fría se usa con el tanque apagado. Esto tampoco permitiría que se use mucha agua caliente fuera del tanque ya que ahora se ha bloqueado el sistema por aire.

El calentador de agua seguirá encendiéndose y apagándose para mantener la temperatura del agua dentro del tanque. Piensa en si alguna vez te has ido por un período de tiempo prolongado. Normalmente no habrá uso de agua durante días o semanas y esto no causa problemas al tanque. Incluso si se utiliza agua del tanque, la mayoría (si no todos) los calentadores de agua tienen cortes de agua bajos incorporados en el unitroll (o aquastat). El tanque tiene un tubo de inmersión para la entrada. Este tubo de inmersión normalmente se detiene entre 4 y 8 pulgadas por encima del unitroll (que regula la temperatura del agua). Esto asegura que por cualquier razón, si el suministro de frío pierde presión, el agua es desviada completamente del tanque. Esto evita que el tanque sea “engañado” para que funcione continuamente para tratar de mantener la temperatura si se agota toda el agua caliente. Esto también evita la posibilidad de que se derrita el tubo de inmersión o un fallo catastrófico del tanque.

Siendo realistas, no hay peligro de tener el tanque encendido con el agua apagada. Especialmente porque el tanque funciona con la presión del agua para suministrar agua caliente. La presión del tanque será igual a la presión del agua. Si no hay presión de entrada de agua, no habrá presión de salida de agua.

Si cerrar el agua y dejar el calentador de agua encendido podría causar daños o una falla catastrófica, entonces los fabricantes de calentadores de agua estarían hasta el cuello en demandas judiciales. Incluso si causara problemas, todas las partes, e incluso la mano de obra, deberían ser cubiertas por el fabricante.

Cuando me voy de vacaciones en invierno siempre giro la válvula principal de agua. También cierro la válvula de agua del calentador de agua, y dreno las tuberías de la casa en el grifo más bajo. He hecho esto durante 25 años en tres casas diferentes, dos con calentadores de gas y en una zona de petróleo. No he tenido ningún problema con ninguno de esos calentadores.

Aquí un consejo para mantener un calentador de agua saludable: drenar un cubo de agua de su válvula inferior cada seis meses. El último calentador de agua que tuve, AO Smith 75 galones, fue puesto cuando construí mi casa anterior en 1996, y todavía funciona bien para la gente que compró la casa en 2011; son 17 años hasta ahora. El tanque de mi casa actual está en una zona de calderas de aceite, y no tiene un grifo de drenaje inferior. Eso es porque está completamente aislado, ya que no tiene quemador directo.

Mi entendimiento es que si se va de vacaciones, apague el agua principal y cierre la entrada de agua al calentador. Baja la temperatura del calentador de agua para ahorrar energía. No te molestes en apagar el calentador de agua.

Cuando salgo de la casa por cualquier período de tiempo, días, semanas, etc. siempre cierro el agua en la fuente de la calle que entra. Desconecto la electricidad del calentador de agua ya que tienen encendido electrónico. Ahora, si una tubería de la casa falla, sólo el agua de las tuberías puede salir de la casa. En el último piso, habrá muy poca agua en la casa, en el nivel más bajo, más obviamente. Pero al menos eso es todo. En cuanto al calentador de agua, con todo el sistema apagado, si se produce una fuga, sólo el agua del tanque se drenará y estará apagado, no hay posibilidad de que el sistema interno falle y que el calentador de agua pida más calor para el agua que no está allí y posiblemente cree un sobrecalentamiento o daño. Cuando llegue a casa, abra el agua y encienda el calentador de agua, tome un vaso de vino y disfrute de los recuerdos mientras calienta el agua de la ducha.